Южная Италия, начало тринадцатого века. По воле властного отца свободолюбивая Флавия (Ф. Болкан) отправлена в монастырь. Женщина остро реагирует на несправедливость и жестокость «мужского» мира. Она совершает побег из монастыря, но ее ловят и наказывают. Тогда она укрепляется в своей ненависти к религии и мужчинам. Флавия примыкает к отряду мусульманских воинов, совершивших налет на итальянское побережье. Она становится любовницей их военачальника и ведет его бойцов на штурм своего монастыря, а затем - отцовского поместья. И никому не будет пощады от «мусульманской монахини».
Италия пятнадцатого века. Молодую девушку Флавию постригают в монахини по воле ее деспотичного отца, местного князя. За годы жизни в монастыре Флавия постоянно задается вопросом — почему она живет в мире, где неограниченную власть имеют лишь мужчины, и даже религия построена исключительно на мужском начале (Бог, его сын и святой дух — все мужского пола, вместе с двенадцатью апостолами), в то время как женщинам уготована лишь роль беспрекословно подчиняющихся мужской воле рабынь, не имеющих никаких прав и лишь одну обязанность — до конца жизни служить своему хозяину, или уйти в монастырь... Страдая от подобной несправедливости, Флавия бежит из монастыря, но ее ловят и жестоко наказывают. Судьба, однако, предоставляет ей шанс отомстить — на прибрежный городок нападают мусульмане, и Флавия ведет захватчиков в свой монастырь и имение отца, обитателей которых ждет мучительная смерть. Флавия реализовала свою мечту — отомстила всем, кто, по ее мнению, заслуживал этого, но изменилось ли что-либо в мире вокруг нее? Нет, не изменилось, и для Флавии в нем не нашлось места...
Совсем не удивителен тот факт, что в самом сердце католицизма, Италии, снимались одни из самых бескомпромиссных и обличающих фильмов про церковь, ее порядки и неприглядную историю. Монастырская жизнь, показанная в этой картине, крайне далека от «святости» в понимании церковников, и служит лишь одной цели — подавлению любых проявлений человеческих эмоций и чувств, и особенно — сексуальности. Постоянно твердя о «милосердии», любые проявления неповиновения или «непристойного поведения» жесточайшим образом наказывались (во имя Господа, разумеется, и с его именем на устах), превращая послушников в тупую скотину, стадом которой легко управлять. Флавия же не была скотиной, она размышляла о многом, искала свои собственные ответы и не собиралась подчиняться правилам жизни, которые установили для нее мужчины. По сути дела, она была феминисткой, но не оголтелым «борцом за права женщин во что бы то ни стало», которых мы можем наблюдать сегодня и «борьба» которых дошла уже до полнейшего абсурда, а женщиной, которая хотела лишь чуть больше справедливости в жестоком мире мужчин, хотела возможности идти своим путем, а не подчиняться диктату. В то время это было невозможно, а посему финал ее жизненного пути вполне предсказуем...
Технически, фильм принадлежит к жанру nunsploitation, но фактически скорее является серьезной исторической драмой, не стыдящейся показать жизнь того периода во всех ее брутальных подробностях. Камера не собирается стыдливо отворачиваться от рутинных картин средневековой жизни, а посему зритель воочию может наблюдать нищету, грязь, пытки, жестокие убийства, религиозное мракобесие, ментальное, физическое и сексуальное насилие, — все те вещи, которые тогда считались нормой жизни и никого не удивляли. Мрачная, сероватая палитра фильма визуально акцентирует и без того нерадостные «картины жизни», с головой погружая зрителя в средневековую атмосферу дикости и безысходности, так что психологически смотреть фильм очень даже нелегко, ибо картинка реально «давит».
Так как постановка имела немаленький бюджет, буквально все аспекты продукции на очень высоком уровне. Благодаря мастерской операторской работе картина имеет уникальный визуальный стиль, передающий саму атмосферу средневековья более чем реалистично. Музыкальное сопровождение оскаровского лауреата Никола Пиовани (Nicola Piovani) имеет в своей основе греческие и турецкие этнические традиции и как нельзя кстати подходит для этой ленты, сопровождая многие эпизоды депрессивными музыкальными фрагментами, практически полностью исполненными на акустической гитаре. Актерский состав фильма также подобран исключительно качественно, и все играют очень хорошо, но по настоящему «блистает» лишь один человек, актриса Флоринда Болкан, необычная «угловатая» внешность которой идеально подходит образу Флавии. Помимо Флоринды, которая активно снимается до сих пор и имеет в своей фильмографии более пятидесяти картин, стоит упомянуть и британского актера Энтони Хиггинса, исполняющего здесь роль молодого предводителя мусульман и который также до сих пор весьма известен у себя на родине, работая в основном для телевидения.
В прокате «Флавия» не пользовалась большим успехом, заслоненная сонмом других nunsploitation-картин, которые не погружали зрителя в депрессию, а по-простому и без прикрас показывали ему все, что он хотел видеть (голые телеса, лесбийский секс, одержимость дьяволом и т.п. Smile). Однако именно «Флавия» стала по-настоящему классическим фильмом, который будут помнить и любить еще не одно поколение, ибо это действительно серьезная картина, поднимающая весьма непростые и для многих (к примеру, церкви) нелицеприятные вопросы. Это фильм, работающий на нескольких уровнях восприятия: поклонники серьезного кино увидят историческую драму, частично основанную на реальных событиях, в то время как любители более «народных» зрелищ не останутся равнодушными от многочисленных эпизодов «жизни как она есть» — кровавого брутального насилия и секса. Я бы порекомендовал посмотреть «Flavia» всем без исключения зрителям, ибо помимо своих неоспоримых художественных достоинств, фильм так же является классикой nunsploitation...
